Отец под телегой в поле сгибался, мать среди снопов на рогоже сестер рожала, а сам он, третий лишний крестьянский сын, нелюбимый да нелюдимый, рос будто назло — с глазами, как сажа из печи, с руками, что сами вилы искали. В голодный год отказался платить нахлебникам барщину, — не убежал, не взмолился, а встал посреди гумна и выдохнул: «не буду» — и в тот же миг заискрило в воздухе, сорвался с его ребра зверь невиданный, черный, с глазами, как молнии, да с рогами из сусального золота. Говорят, смельчака опосля в руднике сгноили, а зверь волшебный так и ходит промеж людей — с груди на грудь перескакивает, да помогает вольным и беглым, кто не молчит, не кланяется, а за своё горой стоит.