По тёмной тропе, где клевер пахнет грозой, а земля вздрагивает от старых проклятий, вышла из чрева земли старая осиная королева — не та, что мёд собирает, а та, что стережёт забытые лазы между мирами, и, если ложь учует, — впивается в горло, как гвоздь в гробовую доску. Говорят, была она когда-то девицей-ведуньей, да отказалась от любви и обрекла себя на вечную службу Земле: с тех пор живёт среди корневищ под древними дубами, чует пульс подземного жара и выходит на свет только к тем, кто носит на сердце тавро долга и дерзости. А кого коснётся крылом — того с тех пор станет из‑под самой земли слышно, на его клич отзовутся и звери, и молнии, а тропа под ногами сама станет путь искать, как корни — воду.