Посреди топких болот, где звёзды в воде не отражаются, а камыш жабам на ухо сказки шепчет, вырастила сироту лесная ведунья: кормила молниями, поила росою с медвежьей шерсти, да баюкала метелями на ветру. Подросла девчонка — взгляд, как игла морозная: тонкий да под ребро, шаг — чуть слышный, будто тень в ельнике, а голос — хлёсткий да резкий, как вороний грай на погосте. Люди прозвали её Волчьей Ягодой — красна, как земляника в жару, да не каждому к добру: кому тропу перешла — тому жизнь не сладкая, дорога дальняя, доля перевернутая, жребий наизнанку, да судьба наоборот.