Всё-таки выбрала сама жениха — вышла не за молодого, да не за щедрого, не за того, кто отцу понравился, а за того, кто не блеск видел, а глубже души глядел, кто под чешуёй перламутровой девичью тоску разгадал. Сама приплыла к нему — без фаты, без свиты, и отдала то, что всю жизнь на дне берегла — жемчужину из своей короны, — как поцелуй без обратного хода, как обет в болезни и в здравии, как обещание, что раз в жизни дают. Закипел океан пеною, не стерпел союза неравного, рассвирепел, захрипел солью и заклинаниями, обратил дерзкую наяду навек золотую рыбкою, а душу возлюбленного её заковал в жемчужную клетку — теперь вечно им бок о бок плавать, да никогда уж вместе не быть.